La relación entre aprender y soñar

A menudo puede parecernos que soñar es una forma de descargar en cierta forma los miedos o inquietudes que no podemos reflejar o cumplir en nuestra vida diaria mientras estamos despiertos. Pos supuesto gran parte de los sueños están relacionados con este hecho. Por ejemplo:

SUEÑO: Estar en la playa tomando el sol bebiendo un rico refresco.

PROBLEMA: Nos hemos pasado el día entero estudiando para los exámenes y no vemos la forma de que acaben y tomarnos un tiempo de relax.

SUEÑO: Gritamos a nuestro compañero porque no para de incordiarnos y le dejamos las cosas claritas.

PROBLEMA: Nuestro compañero no para de incordiarnos yb deseamos decirle muchas cosas, pero nos las guardamos para adentro y nunca las decimos.

Así, es, al margen de otras muchas cosas para las que los sueños sirven y que han sidom motivo de muchos estudios, los sueños reflejan esa parte que no nos atrevemos a sacar fuera.

Dentro de estos estudios, unos científicos de la Universidad de Harvard en EEUU han llegado a una conclusión para la que los sueños también sirven con gran eficacia. Precisamente han comprobado que las personas que dormían después de haber aprendido una determinada tarea y soñaban con ella, después la memorizaban y realizaban mucho mejor que aquellos que no habían soñado con ella.

Por lo tanto, ¿sirven los sueños para fijar información y memorizar con mayor eficacia? La respuesta es sí.

¿A qué puede deberse que ocurra esto? La respuesta parece ser sencilla. Cuando soñamos, no podemos discernir entre la realidad y el sueño en sí. Actuamos en él con total libertad y además no hay factores externos que nos molesten, como sí ocurre cuando estamos despiertos. No es lo mismo aprender algo cuando estamos pensando en la cantidad de cosas que vamos a hacer en el día, que soñar expresamente esa tarea sin nada que nos moleste alrededor. Esto hace que lo que memorizamos en los sueños quede fijado con mucha más intensidad que lo que aprendemos mientras estamos despiertos.

El sueño es una etapa muy importante para nuestro organismo, tanto como el beber y el comer. Es el estado contrario a la vigilia, es decir, cuando estamos despiertos. El sueño se caracteriza porque en ese estado nuestro cuerpo reduce la actividad fisiológica (la presión sanguínea, la respiración y los estímulos externos). Pero ojo, no siempre estamos en ese estado mientras dormimos, ya que cuando soñamos, toda esa actividad se dispara.

La palabra «sueño» viene del latín somnus, raiz que se conserva en ciertas palabras como somnífero, sonámbulo, todas relacionadas con el hecho de dormir o querer hacerlo.

 

¿Por qué bostezamos?

¿Bostezas cuando te levantas por la mañana? ¿Bostezas cuando va llegando la noche o a media tarde después de comer? ¿Cuáles son las causas del bostezo y por qué cuando vemos a alguien bostezar no podemos contenernos nosotros tampoco y realizamos la misma acción instintivamente? Cuidado, al ver las imágenes de este post corres peligro de bostezar varias veces 😛

Sobre la causa del bostezo se barajan varias hipótesis:

– El bostezo es provocado por un exceso de dióxido de carbono y falta de oxígeno en la sangre. El cerebro lo detecta y genera el bostezo, la boca se ensancha y los pulmones comienzan a inhalar oxígeno conduciéndolo de esta forma a la sangre de nuestro cuerpo.

– El bostezo sirve para regular la temperatura corporal.

– Los bostezos son provocados por los mismos elementos químicos que afectan a las emociones como el humor o el apetito. Estos elementos contienen serotonina, dopamina, ácido glutámico y óxido nítrico. Cuanto mayor es su presencia en el organismo, más bostezamos y al contrario, cuanto más endorfina tiene nuestro cerebro, menos lo hacemos.

Y ahora la pregunta que todo el mundo se hace. ¿Por qué bostezamos cuando vemos que lo hace otra persona sin poder controlarlo? Hay dos teorías.

Unos dicen que el bostezo sirve para sincronizar el estado anímico entre un grupo de personas o animales, emitiendo hacia el grupo que lo rodea una señal de cansancio que sincroniza los patrones del sueño y los periodos de actividad, lo mismo que ocurre con otros patrones instintivos como sentir pena cuando vemos llorar a una persona que queremos o ayudar por inercia a alguien que se ha caído a nuestro lado.

Otra teoría bastante más coherente es el instinto de supervivencia. Muchos de nosotros por ejemplo hemos visto una película donde el protagonista se está ahogando o se le agota el aire bajo el agua. Aunque estamos viendo una película, sin quererlo esa imagen nos agobia y tomamos aire profundamente porque nos ponemos en la piel de ese personaje. Con el bostezo ocurre prácticamente lo mismo, el hecho de que se contagie es algo sicológico. El cerebro interpreta que la otra persona nos está robando el aire y entonces bostezamos para coger todo el oxígeno que podamos.

Lo cierto es que la ciencia aún no ha podido dar respuesta al bostezo, ni siquiera la de que oxigene nuestros pulmones, por lo que las dos teorías anteriormente expuestas son las más representativas, ya que reflejan, sobre todo la primera, un instinto genético de nuestros antepasados, algo así como los aullidos de los lobos cuando hay luna llena.

No sólo los humanos bostezan, también lo hacen los animales vertebrados, de hecho puede bostezar cualquier forma de vida que posea columna vertebral, incluyendo peces, serpientes, tortugas e incluso las aves.

En la especie humana ambos sexos bostezan por igual, pero en el caso de los animales, curiosamente son los machos los que bostezan más.

 

Reciclando en bicicleta

ACTUALIZADO: A fecha de hoy (22 julio 09) y tras la resolución del jurado, el grupo Canal Youth Concilio de San Rafael, California, ha sido uno de los ganadores del concurso GREEN EFFECT y dotado su proyecto con 20,000$

Finalistas en el concurso GREEN EFFECT convocado por National Geographic, el grupo Canal Youth Concilio ubicado en San Rafael, California, han inventado un nuevo método para llevar los puntos de reciclaje a aquellos lugares donde los contenedores específicos para cada tipo de material no llegan.

En el vecindario de San Rafael donde residen Canal Youth Concilio viven la siguiente situación. Dentro del vecindario hay casas en las que viven familias numerosas, principalmente inmigrantes. Con tanta gente viviendo en un espacio tan pequeño, se genera gran cantidad de basura cada día.

En la mayor parte de las construcciones no existen cubos de basura para reciclaje, sino simplemente unos contenedores. Y es aquí donde surge la idea del Canal Youth Council, reciclar de forma cooperativa utilizando para ello una bicicleta. El premio final del concurso de 20,000$ les serviría para poder lanzar toda una flota de bicicletas de reciclaje que recorriese todas las casas del vecindario. La resolución del premio será precisamente hoy 22 de julio de 2009.

Los beneficios de dicho proyecto serían los siguientes:

– Proporcionar un camino fácil para que la gente aprenda a reciclar.

– Recuperar basura reciclable que de otra forma hubiese acabado en el suelo o en un lugar inadecuado y así poder tratarla de forma independiente para su posterior uso una vez reciclada.

– Una vez puesto en marcha por un tiempo el programa de reciclaje hasta agotarse el dinero del premio, aprovechar ese tiempo para enseñar a la gente a reciclar por sus propios medios de la misma forma e instaurar un pensamiento en verde ecológico.

Youth Concilio presentan su proyecto al mundo

¿Puede hacer una persona un planeta más ecológico, un mundo mejor, más feliz? Las grandes cosas empiezan por pasos pequeños.

Compañías como las que convocan este concurso (en este caso Sun Chip’s) para promover estas iniciativas ecológicas, utilizan para la fabricación de sus productos energía solar en lugar de combustibles. Sueñan con un mundo donde no se desperdicie nada y donde todo sea reciclado para rentabilizar su uso sin perjudicar a la naturaleza.

La iniciativa que habáis podido leer más arriba es un ejemplo de uno de esos pequños pasos que pueden hacer de este planeta algo más grande, un mundo mejor y más feliz.

 

El Telescopio: 400 años de evolución

400 años en la línea del tiempo. Con estos sensacionales instrumentos hemos podido asistir a la visualización de bellas imágenes de los planetas, estrellas y otros objetos estelares del Universo que nos rodea.

1609

Hace ya 400 años, Galileo dió nacimiento a la astronomía moderna con el más útil de los instrumentos, preservado ahora para en el museo de historia de la ciencia de Florencia en Italia. Lentes de apenas una 1,5 pulgadas dentro de tubos de madera pudieron captar por primera vez las manchas solares, los planetas cercanos a La Tierra y nuestro satélite, La Luna.

1670

Johannes Hevelius desarrolló en Dazling un telescopio de 150 pies de alto cuyo principal problema era el ondulamiento debido al viento.

1789

Sir William Herschel descubrió el planeta Urano en 1781 con un telescopio reflectante hecho a mano. Ocho años más tarde y con la ayuda económica del rey Jorge III, completó la estructura de su telescopio de 40 pies en Slough, Inglaterra. Debido a su peso y tamaño, el telescopio resultó ser menos eficaz de lo que se pensaba en un principio y sólo fue de utilidad hasta 1814, año en que se prescindió de él.

1840

John William Draper consiguió esta, la primera fotografía de la luna en 1840 usando el proceso de daguerrotipo creado por Louis-Jacques-Mandé Daguerre.

1845

Lord Rosse completó la construcción de su telescopio reflectante más conocido por el nombre de «Leviatán de la ciudad de Parsons» en Irlanda en 1845. Con una lente principal de 6 pies de diámetro, este telescopio fue el responsable del descubriemiento de la primera nebulosa en espiral.

1882

El Observatorio Naval de la U.S. en Washington DC envió en 1882 ocho expediciones alrededor del mundo para observar el tránsito del planeta Venus. De las cerca de 1,700 fotografías que se tomaron, esta es la única que aún perdura a día de hoy.

1897

El telescopio de 40 pulgadas en el Observatorio de Yerkes completado en 1897, tiene el honor de ser el telescopio reflectante más grande jamás construído. Su uso de espejos fue utilizado posteriormente en lugar de las lentes, ya que esto aseguraba una construcción con mayor porcentaje de éxito.

1917

El telescopio de 100 pulgadas Hooker vio la luz por primera vez en 1917 en el Observatorio del Monte Wuilson en Pasadena, California. A él se debe un gran descubrimiento en el que Edwin Hubble determinó la distancia a la nebulosa de Andrómeda en 1924 y consecuentemente que esta descansaba más allá de los límites de la Vía Láctea.

1930

Clyde Tombaugh descubrió el que en ese momento y hasta hace poco se consideraba un planeta del Sistema Solar, Plutón. La siguiente fotografía fue tomada en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona con un telescopio de 13 pulgadas.

1948

El telescopio Hale de 200 pulgadas en Monte Palomar, California, ha servido a la ciencia durante 60 años, haciendo descubrimientos indispensables sobre galaxias y los quasar.

Telescopio Hale

1990

El telescopio Hubble fue puesto en órbita gracias al Discovery en abril de 1990 y desde entonces lleva fotografiando con detalle el Universo que nos rodea. Con casi 3 décadas a sus espaldas, aún sigue revelando importantes descubrimientos acerca de la muerte y nacimiento de las estrellas así como la naturaleza expansiva del Universo. Su última modificación se realizó hace unos meses, en mayo de 2009, aumentando su resolución.

Imágenes captadas por el Hubble

Telescopio Hubble

2005

El telescopio de espejos gemelos binocular (LTB) vio por primera vez la luz en  2005 en Arizona y sus espejos binoculares se emplearon por vez primera en 2008.  Con imágenes 10 veces más nítidas que el Hubble, pertenece a una nueva generación de telescopios gigantes, nos llevará al borde mismo del Universo.

LTB

 

¿Cómo obtener el color de las hojas?

Ayer os hablé sobre cómo las hojas obtienen su color a lo largo de las estaciones y los elementos que intervenían en este proceso. Nosotros en casa (siempre con la ayuda de un mayor), podemos hacer un proceso para emular y conseguir que las hojas cambien de color. Vamos a echar un vistazo a los materiales que debemos tener a mano.

Materiales:

Hojas
Frascos pequeños con tapa (los de comida de bebés son ideales)
Alcohol medicinal de 96º
Filtros para café de papel
Olla baja
Agua caliente del grifo
Cinta
Lápiz
Etiquetas
Cuchara o cuchillo plástico
Reloj

Instrucciones

1. Recoge dos o tres hojas de varios árboles diferentes. Rasga o corta las hojas en pedacitos pequeños y ponlos en frascos pequeños etiquetados con el nombre o ubicación de cada árbol.

2. Agrega suficiente alcohol a cada frasco para cubrir las hojas. Usando un cuchillo plástico o cuchara, aplasta y presiona cuidadosamente las hojas en el alcohol.

3. Cubre los frascos con sus tapas o una envoltura de papel de cocina plástico o metálico. Colócalos cuidadosamente dentro de una fuente que contenga dos o tres centímetros de agua caliente del grifo.

4. Mantén los frascos en el agua por al menos una media hora, o más de ser necesario, hasta que el alcohol tome color (cuanto más oscuro, mejor). Gira suavemente cada frasco cada cinco minutos. Reemplaza el agua por nueva agua caliente si ya se ha enfriado.

5. Corta una tira larga y delgada de papel de filtro para café por cada frasco con hojas y escríbele su nombre correspondiente.

6. Saca los frascos del agua y destápalos. Coloca una punta de la tira de papel de filtro dentro de cada frasco, dejando el nombre al otro lado. Dobla el lado del nombre sobre el borde y asegúralo con cinta, para que no se corra.

7. El alcohol viajará por el papel, llevando el color consigo. Después de 30 a 90 minutos, o un poco más, los colores viajarán diferentes distancias hacia arriba del papel a medida que el alcohol se evapora. Entonces podrás ver distintos tonos de verde y, posiblemente, algo de amarillo, naranja o rojo, dependiendo del tipo de hoja.

8. Saca las tiras de papel, déjalas secar y tendrás las distintas gradaciones y tonalidades de los árboles escogidos.

¿Qué pasó?

La banda ancha de color verde corresponde a la clorofila que se encuentra en las hojas y es la principal responsable de la fotosíntesis. Las otras bandas son de los pigmentos accesorios de dicha fotosíntesis, que no eran visibles porque la clorofila, mucho más abundante, los enmascaraba.

Otras ideas

También es posible, una vez terminado de extraer el color dentro del alcohol, utilizar este con un pincel o algodón para pintar en un papel. Una vez seco, quedarán los colores naturales de las hojas escogidas.

fuente: buenvivir.org

 

El color de las hojas de los árboles

Ahora que ha llegado el otoño, seguro que si paseas por la calle podrás encontrar infinidad de hojas caídas de muchos colores, desde el verde intenso, pasando por el amarillo, hasta el rojo. Esos colores tienen un por qué.

Durante la primavera y el verano, las hojas tienen un color verde gracias a la clorofila, un pigmento que les ayuda a recoger la energía de la luz solar. En otoño llegan días más cortos, con menos cantidad de luz y los árboles pasan a un modo de ahorro de energía para sobrevivir al invierno, produciendo menos clorofila. Esto hace que la clorofila convierta la luz solar en azúcares por medio de la fotosíntesis.

Las 4 estaciones del otoño

Cuando la clorofila disminuye, las hojas reflejan los residuos de los pigmentos que habían estado ahí todo el tiempo. Estos pigmentos son los encargados de proteger las hojas del exceso de luz solar. Son los mismos que le dan el color a las zanahorias, como el carotenoides (color amarillo) o la antrocinina (color rojo).

El color de las hojas tiene muchoq ue ver con la temperatura de un lugar. Por ejemplo, en las montañas las temperaturas más frescas ayudan a mantener el color de las hojas por más tiempo. En lugares secos sin embargo, las hojas caen rápidamente y se tornan de un color marrón rojizo.

Te voy a contar antes de despedirme por hoy, una bonita historia sobre el comienzo del otoño.

La breve historia de cómo el otoño empezó

 

Petete, ¿por qué las cebras tienen rayas?

Algunos os habreis hecho esta pregunta muchas veces, e incluso otra más divertida: ¿las cebras son blancas con rayas negras o son negras con rayas blancas? Uy qué lio, ¿verdad?

Pues las cebras son negras y tienen rayas blancas por varios motivos. Si se tienen en cuenta los pigmentos de la piel tanto de animales como seres humanos del continente africano, veremos que la gran mayoría tienden a tonos oscuros. Es muy complicado para un ser vivo sobrevivir al sol abrasador de África si no es de piel oscura. Además, las cebras recién nacidas no tienen rayas y son negras.

En cuanto a la utilidad de las rayas, se cree que sirve como medio de camuflaje. El principal predador de cebras en la sabana africana son los leones. Los leones son daltónicos y no distinguen el color verde de la hierba, de esta forma las rayas verticales que las cebras tienen en la cabeza se confunden con la hierba alta y pasan desapercibidas.

Otra utilidad es que las cebras van en manada siempre. Los leones suelen elegir una presa antes de atacar. Puesto que las cebras van en grupo, la cantidad de rayas confunden al predador y le hacen imposible elegir una presa, para él será una masa confusa que se mueve a la vez, malgastando energía.

Las rayas también tienen una función social que las ayuda a distinguir a cada individuo, de hecho, las cebras que nacen sin rayas son apartadas del grupo.

No hace mucho se descubrió otra función para las rayas de las cebras, como medio para confundir a la mosca tsé-tsé chupadora de sangre.

Hay una leyenda africana, de alguien que intentó dar una explicación a las rayas de las cebras:

Hace mucho tiempo, las cebras no tenían las rayas blancas y negras que tienen hoy en día, sino que eran todas blancas. Cuando veían una cebra, algunos decían que se trataba de un cruce entre un caballo de color blanco y un burro, o quizás una mula. En aquel tiempo, la gente todavía intentaba domesticar a los caballos salvajes para poder cabalgarlos y lucirlos delante de todo el mundo, pues eran muy bellos.

Las cebras tenían otro nombre porque eran diferentes de los caballos y las mulas. Pero era muy difícil capturar y entrenar una cebra. Un día, una cebra que todavía era muy joven se perdió y acabó dentro un poblado. La gente empezó a mirarla y a cuchichear, pensando como podrían capturarla.

La cebra se asustó, y se dio cuenta de lo que le querían hacer. Empezó a correr mientras la gente entraba a casa a buscar una red para cazarla. Corrió y corrió, hasta que finalmente tuvo una idea. Encontró un bote de pintura negra y lo tumbó; la pintura se esparció en muchas rayas onduladas. La cebra se revolcó hasta que las rayas se le quedaron pintadas en el cuerpo, pensando que así quedaría fea y la gente no la querría capturar.

La gente del pueblo la encontró, y vio lo que había hecho. Como pensaban que ya no era bella con todas aquellas rayas negras sobre el pelaje, la soltaron. Pronto, todas las cebras empezaron a hacer lo mismo para que la gente no las molestara. Con el paso del tiempo, ya no les hizo falta hacerlo, pues empezaron a nacer de esta manera. Pero ahora las rayas las hacían bellas.

 

Wombat

Si tratases de ver un wombat cerca de tu casa, a no ser que estés viendo algún documental en la tele donde salgan o que vivas en Australia, será prácticamente imposible.

Los wombat son marsupiales australianos, como los koalas o los canguros y tienen la apariencia de ositos pequeños con patas muy cortitas. Es muy difícil verlos a la luz del día, porque principalmente son seres nocturnos que salen a buscar su comida a esas horas, aunque no necesariamente, también se les ha visto de día. Es por eso que son menos conocidos y se habla menos de ellos que de otros marsupiales. Viven en madrigueras que ellos mismos cavan con sus garras.

Wombat

Entre su alimentación se encuentran hojas y raíces y son seres con un metabolismo muy lento, es decir, que cuando comen, tardan mucho tiempo en procesar esos alimentos, en hacer la digestión. Pueden tardar hasta 14 días en hacer la digestión.